虚拟化正在日益成为一个重要的概念，不仅对于IT人员是如此，而且对于首席信息官和业务经理也是如此。“新经济”对虚拟化需求做出的贡献包括很多方面，如分布在全球各地的员工用户希望更多地控制自己何时和如何工作，以及越来越多地强调服务、全球竞争和“无边界企业”的概念。在无边界的企业中，员工、客户和合作伙伴共享大量的信息和商务流程。另一个贡献因素是IT复杂性。这包括电源和冷却限制、资产利用率低、人工配制、内部和外部安全以及基于网络的应用程序等。

　　要解决这些不断扩大的变化，IT基础设施需要从一个提供基本连接的“随意架构”发展成为一个在灵活、有弹性和自适应的架构中增加堡垒式屏障的竖井式的部门，通过集成的团队和整个企业范围协作的服务级协议提供服务的编排。然后，IT将成为一个提供改善企业的服务的业务部门，而不是一个耗费开支的企业负担。

　　要发展成为一个面向服务的基础设施，虚拟化仅仅是朝着实现全自动化和基于政策的自适应的基础设施方向发展的多阶段旅程的一部分。机构一般都首先进行某种水平的存储整合、数据中心整合、服务器标准化和分支机构整合。所有这些整合能够直接改善资产的利用率和效率。虚拟化已经超过了早期应用阶段，特别是在服务器虚拟化方面。企业正在开始把监视程序应用于生产系统，并且试验使用这种技术把应用程序透明地从一个物理环境转移到另一个物理环境的方法。据市场研究公司Gartner称，在接受2007年IT基础设施调查的企业中，有一半企业的基础设施整合工作进行得很好。IDC进行的调查显示，虚拟化在未来几年将成为一个主流的技术。

　　同时，企业正在认识到需要更高级的工具和流程来保证虚拟化技术能够在日益复杂的生产环境中实施。虽然虚拟化能够带来许多好处，但是，虚拟化也给IT人员带来了新的操作难题。服务编排解决方案解决了一些与维护单独的物理的和虚拟化运行领域有关的难题，同时还方便了向更自动化的面向服务的基础设施(图1)发展的进程。

图１

　　虚拟化：之前和之后

　　让我们考察一下一个典型的企业在实施虚拟化之前的状况。这个企业在这里的选择是要共享一切或者什么都没有。如果只使用一个物理应用交换机，应用程序肯定要争夺资源，对一个应用程序做出的修改能够影响到其它应用程序。这个设备的设置过于复杂了。增加更多的物理交换机会产生应用程序隔离不充分的状况，导致设备运行缓慢、资源利用不充分和升级的复杂性等问题。

　　相反，采用虚拟化架构，提取和分区功能可让一个交换机提供多个虚拟的环境，为隔离的、安全的应用程序提供有保证的资源和基于任务的访问。这将显著减少配置的周期，运营开支和电源的需求。

　　我们可以把数据网络和互联网的进化与新的虚拟化的IT进行一下比较。在数据网络和广域网通讯的初期，这个问题是不同种类的“网络竖井”组成了完全不同的传输和操作系统。包括ATM、FDDI、Ethernet、Token Ring、AppleTalk、Banyan Vines、Novell Netware和DECnet在内的各种协议成本高、复杂并且很难升级。Internet 1.0协议能够在IP网络上传输信息，以标准的协议为全球通讯和共享信息提供了一个普遍的中立媒介。

　　同样，在企业内部，这个问题是存在不同种类的“基础设施竖井”，包括存储网络、应用程序、网络设备、服务器和互联技术。这些基础设施一般都分散在各个部门和不同的地点，成本高、复杂并且很难升级。这个解决方案是Internet 2.0，或者称作“infrastructure over IP”(IP网络上的基础设施)。Internet 2.0为协作、共享资源和降低成本提供一个普遍的中立媒介、标准的协议和内置的高级功能。